गोलीबारी की गूंज और दौड़ते कदम
मिनियापोलिस (Minneapolis) के रहने वाले पैट्रिक स्कैलन (Patrick Scallen) ने बताया कि जब उन्होंने अपने घर के पास गोलियों की आवाज सुनी तो पहले उन्हें लगा यह पटाखे हैं, लेकिन लगातार 10वीं गोली की आवाज सुनकर उन्हें अहसास हुआ कि कुछ गलत हो रहा है।
वे तुरंत पास स्थित Annunciation Catholic Church School की ओर दौड़े। वहां पहुंचकर उन्होंने चर्च के बाहर गिरा हुआ मैगज़ीन देखा और जैसे ही आगे बढ़े, लोग घबराहट में बाहर निकल रहे थे। स्कैलन ने कहा – “वहां सन्नाटा और अफरातफरी दोनों का अजीब सा मिश्रण था।”
घायल मासूमों की पीड़ा
स्कैलन ने बताया कि चर्च से बाहर भागते बच्चे डरे और घायल थे। उन्होंने एक लड़के और लड़की को देखा जिनके सिर में गोली लगी थी, जबकि एक बच्ची को गले में गोली लगी थी।
उन्होंने बच्चों को बैठाकर शांत कराने की कोशिश की और कहा – “वे अपने माता-पिता को पुकार रहे थे। एक लड़की ने मुझसे कहा, ‘कृपया मेरा हाथ पकड़ लो।’ और मैंने उसका हाथ मजबूती से थाम लिया।”
भयावह हमला और हताहत
पुलिस के अनुसार, इस गोलीबारी में 8 और 10 साल के दो बच्चों की मौत हो गई, जबकि 17 लोग घायल हुए। हमले के दौरान चर्च में बच्चों की पहली सप्ताह की मास प्रार्थना चल रही थी।
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14 घायल बच्चे 6 से 15 वर्ष की उम्र के थे।
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तीन वयस्क श्रद्धालु, जिनकी उम्र 80 वर्ष से अधिक थी, भी घायल हुए।
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सभी घायलों की हालत फिलहाल स्थिर है।
हमलावर की पहचान 23 वर्षीय रॉबिन वेस्टमैन (Robin Westman) के रूप में हुई, जिसने खुद को गोली मारकर जान दे दी। हमले के पीछे की वजह अभी भी जांच के दायरे में है।
समुदाय की हिम्मत और उम्मीद
स्कैलन ने कहा कि Annunciation Catholic School मिनियापोलिस की सबसे प्रमुख संस्थाओं में से एक है और इस घटना ने पूरे इलाके को गहरे दुख में डाल दिया है। उन्होंने जोड़ा –
“यहां की आत्मा मजबूत है। लोग शोक मनाएंगे लेकिन यह जगह फिर से जीवन से भर जाएगी।”
निष्कर्ष
यह घटना एक बार फिर सवाल उठाती है कि स्कूलों और चर्चों में सुरक्षा व्यवस्था को और मजबूत करने की जरूरत क्यों है। स्थानीय हीरो पैट्रिक स्कैलन की बहादुरी ने दिखाया कि इंसानियत सबसे कठिन समय में भी जिंदा रहती है।
