एक अधिकारी ने बताया कि बुधवार को उत्तर भारत में महाकुंभ मेले में मची भगदड़ में कम से कम सात लोगों की मौत हो गई और लगभग 11 से 17 अन्य घायल हो गए। यह घटना उस समय हुई जब छह सप्ताह तक चलने वाले हिंदू त्योहार के सबसे पवित्र दिन पर लाखों लोग पवित्र स्नान के लिए एकत्र हुए थे।
उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने बताया कि भगदड़ रात 1 से 2 बजे के बीच (मंगलवार को 1930-2030 GMT) तपस्वियों के अखाड़े के पास हुई, जहां पवित्र स्नान के दौरान भीड़ को नियंत्रित करने के लिए बैरिकेड्स लगाए गए थे। यह घटना प्रयागराज शहर के रूप में उत्तर प्रदेश में हुई है।
प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने एक्स पर एक पोस्ट में “अपने प्रियजनों को खोने वाले श्रद्धालुओं” के प्रति संवेदना व्यक्त की, लेकिन मृतकों की संख्या नहीं बताई।
उन्होंने कहा, “स्थानीय प्रशासन पीड़ितों की हरसंभव मदद करने में लगा हुआ है।”
आदित्यनाथ ने कहा कि स्थिति नियंत्रण में है लेकिन भीड़ अभी भी काफी अधिक है।
राज्य के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि “भगदड़ में सात से अधिक लोग मारे गए हैं और लगभग 10 अन्य घायल हुए हैं।” अधिकारी ने अपना नाम नहीं बताना चाहा क्योंकि उन्हें मीडिया से बात करने का अधिकार नहीं है।
भगदड़ के बाद के वीडियो और तस्वीरों में शवों को स्ट्रेचर पर ले जाते हुए और जमीन पर बैठे लोगों को रोते हुए दिखाया गया है, जबकि अन्य लोग भीड़ से बचने की कोशिश कर रहे लोगों द्वारा छोड़े गए कपड़ों, जूतों, बैग और कंबलों पर से गुजरते हुए दिखाई दे रहे हैं।
रॉयटर्स के एक प्रत्यक्षदर्शी ने कई शवों को देखा, जब वह दर्जनों एम्बुलेंसों के पीछे-पीछे नदी के किनारे की ओर भाग रहा था, जहां यह घटना घटी थी।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि तीन पवित्र नदियों के संगम के पास एक बड़ा धक्का लगा – जहाँ डुबकी लगाना विशेष रूप से पवित्र माना जाता है – जिसके कारण श्रद्धालु एक-दूसरे पर गिर पड़े। मुख्यमंत्री आदित्यनाथ ने लोगों से उस क्षेत्र से दूर रहने का आग्रह किया।
पूर्वी शहर पटना से महोत्सव देखने आए विजय कुमार ने कहा, “हमारे सामने बैरिकेड्स लगे थे और दूसरी तरफ पुलिस के पास लाठियां थीं। पीछे से धक्का बहुत जोरदार था… लोग गिरने लगे।”
“वहां चारों ओर लोग पड़े थे, मुझे नहीं पता कि वे जीवित थे या मृत।”
भीड़ में शामिल एक महिला ने अपना नाम नहीं बताते हुए समाचार एजेंसी एएनआई को बताया कि जब उसकी मां और वह गिर रहे थे तो लोग उन पर “पैर रखते रहे”।
उन्होंने कहा, “मैं सुरक्षित हूं लेकिन मेरी मां मर गई है।”
विपक्षी दलों ने “कुप्रबंधन” को दोषी ठहराया
हिंदू त्योहार मानवता का दुनिया का सबसे बड़ा समागम है, जो अपने छह सप्ताहों में लगभग 400 मिलियन लोगों को आकर्षित करता है, जबकि सऊदी अरब में पिछले साल 1.8 मिलियन लोग हज यात्रा पर आए थे। दो सप्ताह पहले शुरू हुए 2025 के इस उत्सव में मंगलवार तक लगभग 200 मिलियन लोग शामिल हो चुके हैं।
धार्मिक हिंदुओं का मानना है कि तीन पवित्र नदियों – गंगा, यमुना और पौराणिक, अदृश्य सरस्वती के संगम पर डुबकी लगाने से लोगों के पाप धुल जाते हैं और कुंभ के दौरान यह जीवन और मृत्यु के चक्र से भी मुक्ति दिलाता है।
अधिकारियों ने बताया कि बुधवार को सुबह 10 बजे तक 36 मिलियन से अधिक लोगों ने पवित्र डुबकी लगाई थी।
इसमें रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और गृह मंत्री अमित शाह से लेकर अडानी समूह के चेयरमैन गौतम अडानी और कोल्डप्ले के क्रिस मार्टिन और अभिनेत्री डकोटा जॉनसन जैसी मशहूर हस्तियां शामिल हैं, जिनके बारे में स्थानीय मीडिया ने बताया कि वे मंगलवार को प्रयागराज पहुंच गए हैं।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के अगले महीने इस उत्सव में आने की उम्मीद है।
अधिकारियों को उम्मीद थी कि बुधवार को प्रयागराज में अस्थायी टाउनशिप में रिकॉर्ड 100 मिलियन लोग जुटेंगे, और भीड़ को प्रबंधित करने के लिए एआई-सॉफ्टवेयर आधारित तकनीक के साथ-साथ अतिरिक्त सुरक्षा और चिकित्सा कर्मियों को तैनात किया गया था।
अधिकारियों ने बताया कि स्थिति को नियंत्रण में लाने के लिए रैपिड एक्शन फोर्स (आरएएफ) को तैनात किया गया है तथा बचाव कार्य जारी है। यह एक विशेष पुलिस इकाई है जिसे संकट के समय बुलाया जाता है।
विपक्षी दलों ने संघीय और राज्य सरकारों की आलोचना की तथा भगदड़ के लिए “कुप्रबंधन” और “वीआईपी संस्कृति” को जिम्मेदार ठहराया।
मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस के नेता राहुल गांधी ने राजनेताओं और मशहूर हस्तियों के साथ अलग-अलग व्यवहार किए जाने का जिक्र करते हुए कहा, “वीआईपी संस्कृति पर अंकुश लगाया जाना चाहिए और सरकार को आम श्रद्धालुओं की जरूरतों को पूरा करने के लिए बेहतर व्यवस्था करनी चाहिए।”
पिछली बार 2013 में जब यह त्यौहार मनाया गया था, तब भी इस त्यौहार के सबसे पवित्र दिन पर ऐसी ही भगदड़ मची थी, जिसमें कम से कम 36 तीर्थयात्री मारे गए थे, जिनमें अधिकतर महिलाएं थीं।
